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    他脸上的神情里有什么东西，比任何话都重。

    柳枣花没跟丈夫站在一起。

    她一瘸一拐的绕过赵铁柱，踩着台阶，独自走上了百工局门前搭的高台。

    台下几百号人全仰着脖子看她。

    柳枣花从怀里掏出两样东西。

    左手是一方铜印，百工局九品工匠的官印；右手是一只鼓囊囊的布袋，拆开口子，白花花的银锭子在日头底下晃的人眼疼。

    “十两！”

    人群里有人倒吸一口凉气。

    柳枣花举着官印和银子，扫了一圈台下的人。

    她最后看向那几个书生，停住了。

    “方才是你们在骂？”

    书生们往后退了半步。

    柳枣花把银袋子往腰间一别，腾出手来，指着领头那个书生的鼻子。

    “钦差大人说了，能造利器者皆是国士！老娘这双手能修连弩杀赫连人，你们这群只会喷粪的废物能干什么？！”

    这嗓门大的恨不得把整条街的瓦片都掀了。

    书生们的脸一阵红一阵白，嘴唇哆嗦着想反驳，可四周的百姓已经笑开了锅。

    “骂的好！”

    “人家有官印有银子，你有什么？你有个屁！”

    “就是！连个弩都修不了，还好意思在这儿叽叽歪歪！”

    巧儿站在人堆后面，整个人在发抖。

    她看着台上那个跛脚的女人。

    官服，官印，银子。

    还有那句话。

    ——能造利器者皆是国士。

    巧儿的眼圈红了。

    脑子里翻来覆去只有一个念头：她也是女人，她也会手艺，她凭什么不行？

    赵掌柜克扣工钱的嘴脸在眼前晃了一下。

    然后被柳枣花身上那件青色官服盖过去了。

    巧儿牙一咬，两只脚就往前冲。

    她瘦小的身子在人堆里左钻右挤，撞的旁边的人东倒西歪。

    一个书生挡在路当中，巧儿伸手一推，直接把人搡到了边上。

    “让开！”

    报名的长桌前，一个军器局的老工匠正百无聊赖的翻着花名册。

    巧儿啪的一声把怀里的木匣子拍在桌上。

    老工匠抬了抬眼皮。

    “你？多大了？”

    “十六。”

    “会什么？”

    “雕活儿，还有木工机括。”

    老工匠嗯了一声，随手拿起那个巴掌大的木匣子。

    这玩意儿其貌不扬，表面粗糙，边角还有几道刀痕没打磨干净。

    老工匠翻了两下，没什么表情，伸手拨了一下侧面的暗栓。

    咔哒。

    匣子里的机括动了。

    但老工匠的手停住了。

    他低下头，凑近了看。

    十二个大小不一的木制零件环环相扣，齿牙交错，拨动一处，其余十一处依次联动。

    那个暗栓连着三重弹簧，弹簧的力道经过两次转向，最后推动一根比筷子还细的木轴旋转。
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